35.『気象病』に備える

雨の降る前に頭痛がする、梅雨時には古傷が痛む、季節の変わり目に体がだるくなったり、めまいを感じたりする。このようなことはありませんか？天気の変化で体の不調を感じたら、それは「気象病」かもしれません。
「気象病」は近年、認知されつつある病名です。天候や気温・気圧・湿度などの気象条件の変化が、症状の引き金となる疾患の総称です。
気象病は、大きくふたつに分類されます。

このように現れる症状は様々ですが、ここでは気象病全般についての原因と対策についてご説明いたします。

温度や湿度など気象の変化の中でも、特に気圧の低下が気象病の引き金になると言われています。
まだ研究段階ではありますが、体の平衡感覚をつかさどる内耳（★）には、気圧の変化を感知し、脳に信号を送るセンサーがあるとされています。

本来、センサーは気圧の変化に体を順応させるためにありますが、普段から自律神経（注1）が乱れやすい人の場合、センサーからの信号を受けて脳が混乱してしまうことがあります。
平衡感覚の維持には、内耳からと視覚からの二つの情報が一致しなければなりません。しかし、気圧の変化を受けて、内耳からは「体のバランスが崩れた」という誤った情報がとどき、目からは「崩れていない」という情報が届くことがあります。 この「ズレ」で脳が混乱し、交感神経が興奮します。
その結果、

などが起こります。
慢性的な痛みによって脳に強いストレスがかかり続けると、不安やイライラなどの症状も現れます。
天気によって体調が悪くなってしまう人は、自律神経のバランスがうまくとれずに、めまいが起こったり、頭痛がひどくなったりするのだと考えられています。
下記は、舟久保恵美・慶応大学非常勤講師が作成した「天気の変化による痛みチェックリスト」です。このリストで当てはまる項目が多い場合、その症状は気象病である可能性があります。

（注1）自律神経は、様々な内臓器官の働きを調節しており、自分の意志でコントロールできない神経です。交感神経と副交感神経から成り、体の内外の状況に応じてアクセルとブレーキの役目を、交代して働きます。活動時には交感神経、休息時には副交感神経が活発になります。