16.腸内フローラ

私たちの腸の中にはおよそ100種類、100兆個もの細菌が生息しています。
腸内細菌は大きく分けると『善玉菌』『日和見菌（ひよりみきん）』『悪玉菌』の3つに分類されます。
腸内細菌の種類や数は、生活習慣、人種、年齢などにより異なります。赤ちゃんの腸内は乳酸菌が多く、加齢とともに悪玉菌が増え、ストレスや生活習慣・食生活の乱れ、便秘などが悪玉菌を増加させる要因となります。

善玉菌はとっても働き者です。
そのため腸内フローラのバランスが崩れて悪玉菌が優勢になると、便秘や下痢などのお腹の調子を悪くするだけでなく、糖尿病や動脈硬化などの生活習慣病や、肌荒れ、肩こりなど全身に関係するといわれています。
※右図の『粘膜免疫』は、細菌やウイルス、化学物質などの異物から身を守ります。

自分の腸内フローラは直接観察することはできません。
観察するもっとも簡単な方法は、「便を観察すること」です。理想の便は、黄色〜黄色がかった褐色で、においがあっても悪臭がなく、柔らかい棒状です。逆に、黒っぽく悪臭のある便は、腸内フローラのバランスが悪くなっている状態です。
また、便秘や腹部の張りが感じられるときもバランスが崩れているサインです。

腸内フローラのいいバランスは、善玉菌：日和見菌：悪玉菌＝2：7：1と言われています。
健康な人の腸内では、善玉菌が乳酸や酢酸などをつくり腸内を弱酸性にすることで悪玉菌の増殖を抑えていますが、このバランスは、体調・食生活・年齢・ストレス・薬（抗生剤）の服用など、さまざまな要因で日々変化しています。

大人の場合は悪玉菌優位に傾きやすいため、腸内フローラにとっていい習慣を心がけ、腸内フローラを育てましょう！